胚胎可以在受精后的任何一個(gè)階段用于冷凍,即從1個(gè)細(xì)胞的受精卵到100個(gè)細(xì)胞左右的囊胚都可以冷凍保存。細(xì)胞在冷凍時(shí),細(xì)胞內(nèi)的水分向外溢出,細(xì)胞外面形成冰塊, 而這些冰塊能機(jī)械性地?fù)p傷細(xì)胞。細(xì)胞內(nèi)部結(jié)冰也會導(dǎo)致細(xì)胞死亡。因此細(xì)胞內(nèi)的水分必須用能防凍的化學(xué)藥品(生物學(xué)上稱為防凍劑或冷凍保護(hù)劑)來取代.不讓細(xì)胞周圍和細(xì)胞內(nèi)部在冷凍過程中形成冰塊。
俄羅斯試管嬰兒胚胎專家解述:如果細(xì)胞內(nèi)的水分在冷卻前溢出,冷凍時(shí),細(xì)胞的周圍和內(nèi)部就不易產(chǎn)生冰晶,細(xì)胞就不易被損傷,等到細(xì)胞內(nèi)的水分被冷凍保護(hù)劑取代以后,把胚胎裝入細(xì)小的麥管或小容器.然后在計(jì)算機(jī)的控制下,將其溫度從室溫逐漸降到PPP下35~40℃左右.然后將裝有胚胎的麥管直接放到PPP下196℃的液氮罐中長期保存。
在液氮罐內(nèi),每個(gè)容器都標(biāo)明患者的姓名、胚胎的數(shù)量、發(fā)育階段、冷凍的時(shí)間等。因此,患者之間的胚胎是不易混淆的。并不是做試管嬰兒的患者都需要考慮胚胎冷凍.這取決于多余胚胎的數(shù)量和質(zhì)量。一般而言,50%左右的胚胎是可移植或冷凍的。如果只有2或3個(gè)胚胎,那么,移植后就沒有多余的胚胎用來冷凍。另外,即使有的患者有很多胚胎,如果胚胎的質(zhì)量不好,也沒有冷凍保存的必要。
理論上講:由于胚胎在PPP下196℃的環(huán)境下,代謝停止,所以能夠永遠(yuǎn)保存。但是,自從胚胎冷凍技術(shù)的出現(xiàn)到現(xiàn)在為止,僅僅只有大約20年的時(shí)間。建議胚胎冷凍時(shí)間不超過10年,雖然胚胎理論上可以永久保存,但冷凍時(shí)間越長,解凍率也越低,并且還要考慮到自身身體情況跟成功率。